L’Océanie compte moins d’espèces d’arbres reconnues comme bois d’œuvre que d’autres continents tels que l’Afrique ou les Amériques. Cependant, au cours des dernières décennies, les espèces indigènes ont connu un regain d’intérêt car, lorsqu’elles sont bien cultivées, elles constituent des alternatives de bonne qualité pour la menuiserie et la construction.
Restez avec nous et nous vous dirons tout ce que vous devez savoir sur les bois océaniques qui sont réputés pour leur qualité.
Contenido
Océanie : le continent des bois durs
Tout d’abord, comme toujours, nous vous invitons à lire l’article sur les concepts de base du bois, car il vous aidera à mieux comprendre le contenu de ce blog.
Autre précision importante, si le continent océanique compte plus de 500 espèces d’arbres, toutes ne sont pas utilisées à des fins de bois d’œuvre, ou du moins pas à grande échelle.
Par exemple, de nombreuses espèces produisent un bois si dur qu’il a tendance à se briser facilement, ce qui le rend impropre à une utilisation dans la construction ; il ne convient pas non plus à de nombreuses applications de menuiserie.
En outre, d’autres espèces sont utilisées à des fins médicinales ou pour fabriquer de la pâte à papier, entre autres.
D’autre part, dans des pays comme l’Australie, l’abattage des forêts indigènes (qui ne produisent pas beaucoup de bois et ne génèrent donc pas beaucoup de revenus économiques) a été favorisé pendant plusieurs décennies, afin de cultiver des espèces plus rentables comme le teck ou le bois de santal, tous deux originaires d’Asie.
Nous allons maintenant parler des espèces originaires d’Océanie qui sont utilisées comme bois d’œuvre en raison de leur grande dureté, de leur résistance et, en général, de leur bonne qualité.
1. Bois d’eucalyptus blanc, eucalyptus commun ou eucalyptus bleu (Eucalyptus globulus)
Caractéristiques générales de l’Eucalyptus blanc
- Localisation : Arbre terrestre indigène dans l’hémisphère sud
- Hauteur : Entre 30 et 75 mètres en moyenne, bien que des spécimens atteignant 100 mètres aient été observés sur l’île de Tasmanie.
- Diamètre du tronc : Entre 80 et 200 cm.
- Fleurs : blanches, en grappes de 3 à 7, 20-30 mm de diamètre ; jusqu’à 20 mm de long.
- Feuilles : Vert foncé ; 4-9 cm de long ; de forme ovale avec une base arrondie.
- Branches : Très abondantes, présentes dès le premier 1/3 du tronc. Tortueuses (très courbées).
- Habitat : Cette espèce prospère dans des zones situées à plus de 300 m au-dessus du niveau de la mer et pousse bien sur des sols sablonneux, acides et argileux, mais en même temps humides et bien drainés, car ses racines pourrissent rapidement en présence d’eau abondante. Dans cet habitat, le niveau des précipitations hivernales est uniforme, entre 500 et 1 000 mm par an, et la saison sèche n’est pas très intense et ne dépasse généralement pas 3 mois.
- Durée de vie : Dans un environnement naturel, c’est-à-dire dans des conditions optimales, elle peut dépasser 200 ans.
- Statut de conservation (UICN) : Préoccupation mineure. Cette espèce n’est pas menacée, d’autant plus qu’il existe de vastes zones de culture.
L’eucalyptus blanc, également connu sous le nom d’eucalyptus bleu (apparemment en raison du reflet bleuté de ses feuilles), fait partie de la famille des Myrtacées, une famille de plantes arborescentes principalement à feuilles persistantes (qui ne tombent pas).
Il existe plus de 700 espèces d’eucalyptus, qui poussent dans l’hémisphère sud, principalement en Australie, en Amérique centrale et en Amérique du Sud et, dans une moindre mesure, en Europe.
L’arbre a une croissance rapide et nécessite donc de grandes quantités d’eau. Il a également été cultivé dans plusieurs régions marécageuses du monde, ce qui a réduit l’habitat naturel du moustique qui transmet le parasite du paludisme.
Rappelons que le moustique a besoin de puits d’eau pour pondre ses œufs.
L’eucalyptus a donc besoin de tellement d’eau qu’il assèche les puits et détruit l’habitat du moustique.
C’est peut-être la raison pour laquelle l’incidence de la maladie est plus faible dans ces régions.
En outre, pratiquement toutes les espèces d’Eucalyptus sont utilisées dans des applications médicinales, en particulier dans la médecine traditionnelle et homéopathique comme traitement des maladies respiratoires telles que l’asthme.
Enfin, il est important de savoir que cet arbre est également utilisé pour la reforestation en raison de sa croissance rapide.
Problèmes liés à l’eucalyptus
Il faut savoir qu’il existe des plantations dédiées à la production constante de cet arbre pour les applications qu’il possède.
Cependant, cette espèce est considérée comme envahissante dans plusieurs des pays où elle a été introduite car, en raison de sa croissance rapide et de ses besoins élevés en eau, elle entre en concurrence avec les espèces indigènes en asséchant le sol où elles poussent.
Par conséquent, là où il y a de grandes quantités de cet arbre, il est très difficile pour une autre espèce de prospérer.
Caractéristiques du bois d’eucalyptus blanc
Généralités et applications
La renommée de l’Eucalyptus en tant que matière première pour diverses applications médicinales et pour la production de pâte à papier (sa principale application) a fait que son bois n’a pas reçu la reconnaissance qu’il méritait. Il s’agit pourtant d’un bois de qualité.
Ce bois est dur, résistant et, grâce à ses huiles naturelles, il peut être utilisé à l’extérieur, car il résiste bien à l’humidité.
Il est à noter que l’une des raisons pour lesquelles ce bois n’est pas plus apprécié en tant que bois d’œuvre est que, dans de nombreux cas, lorsque l’arbre est coupé dans les plantations à des fins médicinales, son bois n’a pas encore atteint sa maturité et n’est pas assez solide pour être de bonne qualité.
En revanche, lorsque l’arbre est laissé à maturité, le bois obtenu est très bon, notamment parce qu’il présente une grande résistance aux forces mécaniques, ce qui le rend adapté à des utilisations lourdes telles que la construction.
Rappelons que le bois d’eucalyptus blanc est commercialisé en tant que bois d’eucalyptus “sec”.
Enfin, les principales utilisations du bois d’eucalyptus sont les suivantes :
- Fabrication de pâte à papier.
- Construction structurelle (fabrication de poutres ou de bois lamellé).
- Construction de poteaux.
- Fabrication de panneaux de particules.
- Production de placages décoratifs en bois.
- Menuiserie intérieure et extérieure (fabrication de portes et de cadres de fenêtres).
Âge de l’abattage ou de la coupe
Il faut savoir que l’Eucalyptus pousse à un rythme d’environ 1,3 mètre par an. Cela signifie qu’au bout de 10 ans, il atteindra une hauteur de 13 mètres, ce qui est la hauteur normale à laquelle l’arbre est abattu à des fins médicinales et pour la production de pâte à papier.
Toutefois, lors de l’abattage pour le bois, il est conseillé d’attendre que l’arbre ait 20 ans pour qu’il mûrisse suffisamment et que l’on puisse en extraire du bois de bonne qualité.
Couleur
- Aubier
Blanchâtre à gris clair.
- Bois de cœur
Jaune clair ou brun jaunâtre
Densité
Environ entre 780 et 830 kg/m3 à 12% d’humidité, mais cette densité n’est pas maintenue sur l’ensemble du tronc, c’est-à-dire que certaines parties sont moins denses que d’autres.
En général, le bois des espèces d’Eucalyptus est lourd.
Fibre
Enchevêtrées.
Grain
Intermédiaire à grossier.
Dureté
Score de Monnin de 3,9 ; bois semi-dur.
Durabilité
Ce bois est sensible aux attaques d’insectes. Il peut être utilisé à l’extérieur sans problème car il résiste bien à l’humidité. Il est toutefois recommandé de le traiter avec un vernis pour améliorer sa durée de vie.
Stabilité dimensionnelle
Coefficient de retrait volumétrique
0,73%, c’est un bois très instable ou très nerveux, c’est-à-dire que son volume varie beaucoup en fonction de l’humidité ambiante, ce qui peut rendre sa maniabilité difficile, surtout lorsqu’il est coupé.
Imprégnabilité
Aubier imprégnable, duramen moyennement imprégnable.
Propriétés mécaniques
Résistance à la compression
760 kg/cm2
Résistance à la flexion statique
1.420 kg/cm2
Module d’élasticité
165.000 kg/cm2
Aptitude au travail
Sciage
Il est difficile en raison de l’instabilité de ce bois. De plus, ses fibres sont très tendues, ce qui nécessite une bonne scie pour l’abattage.
Séchage
Un autre problème du bois d’Eucalyptus est qu’au moment du séchage, qu’il soit naturel ou industriel (dans des fours), il peut se déformer, d’où la nécessité d’un séchage industriel à la vapeur.
Brossage
Aucun problème.
Collage
Aucun problème.
Clouage et vissage
Il faut utiliser une perceuse pour faire des trous pour les vis et les clous, sinon ce bois a tendance à se fendre.
Finition
Aucun problème.
2. Bois d’acacia noir (Acacia melanoxylon)
Caractéristiques de l’acacia noir
- Localisation : Originaire de la région orientale de l’Australie et de l’île de Tasmanie, bien qu’il soit réparti pratiquement sur toute la planète, à condition que le climat soit plutôt tempéré ou froid.
- Hauteur : moyenne de 20 mètres, mais dans certains cas, elle peut atteindre 40 mètres.
- Diamètre du tronc : 50 cm.
- Fleurs : Jaune pâle, isolées ou en grappes.
- Feuilles : Vert foncé, persistantes, d’une longueur maximale de 13 cm et d’une largeur de 2,5 cm. Elles sont de forme ovale.
- Branches : Lourdes et peu nombreuses.
- Habitat : L’acacia noir pousse dans des zones à humidité moyenne à élevée. Il tolère différents types de sol et a besoin de beaucoup de lumière pour prospérer. Il s’adapte bien à un large éventail d’environnements, mais c’est dans les climats froids qu’il s’épanouit le mieux.
- Durée de vie : Environ 30 à 60 ans.
- Statut de conservation (UICN) : Non évalué.
L’Acacia melanoxylon ou Acacia noir est un arbre à feuilles persistantes appartenant à la famille des Fabacées. Il est communément appelé “bois noir de Tasmanie”.
C’est un arbre à croissance rapide et très adaptable, qui a été utilisé comme espèce de reboisement.
Mais comme l’eucalyptus, il est également considéré comme une espèce envahissante dans plusieurs territoires.
Le problème de cette espèce est que, du fait de sa culture extensive, elle est déjà répandue sur les 5 continents, notamment parce qu’elle est utilisée comme arbre d’ornement. D’ailleurs, dans certaines villes, des abattages massifs ont déjà commencé car les racines de l’arbre endommagent l’asphalte et les canalisations à proximité.
De plus, les coûts d’entretien sont élevés.
Cependant, dans des pays comme l’Australie et la Nouvelle-Zélande, des projets visant à cultiver des espèces de bois indigènes ont été développés pour contrer le déclin marqué de ces espèces sur le continent.
Rappelons qu’en Océanie, il est courant d’utiliser des bois étrangers, qu’ils soient importés ou plantés sur des terres agricoles, car le rapport qualité/coût est meilleur que l’utilisation de bois indigènes, parfois plus difficiles à travailler.
Caractéristiques des bois d’Acacia noir
Généralités et applications
L’acacia n’est pas une espèce unique, il en existe au contraire plusieurs et la plupart d’entre elles ne sont pas considérées comme du bois d’œuvre.
Il existe deux types d’espèces qui sont du bois d’œuvre : l’acacia noir et le “faux acacia” (Robinia Pseudoacacia), d’origine américaine, qui est plus courant et donc plus commercialisé.
Il est donc fort probable que si l’on vous propose du bois d’acacia, il s’agit du faux acacia et non de l’acacia noir.
Le bois d’acacia noir, quant à lui, n’est pas complètement noir comme l’ébène d’Afrique, mais c’est le nom populaire qu’on lui donne.
Ce bois est de bonne qualité, un peu plus dense que le faux acacia, mais très similaire dans le reste de ses caractéristiques et il est utilisé à diverses fins comme, par exemple:
- Menuiserie.
- Fabrication de manches d’outils.
- Fabrication de bateaux.
- Tonnellerie.
- Fabrication de planchers.
- Lattage.
- Construction de poteaux.
Âge d’abattage ou de coupe
L’arbre est abattu entre 4 et 10 ans dans une plantation. Idéalement, il devrait être abattu au minimum à 20 ans s’il est en milieu naturel.
Couleur
- Aubier
A première vue, il est très difficile de le distinguer du bois de cœur.
- Bois de cœur
Jaune rougeâtre-brunâtre.
Densité
Il s’agit d’un bois lourd, dont la densité approximative se situe entre 780 et 785 kg/m3.
Fibre
Droites, parfois enchevêtrées.
Grain
Grossier.
Dureté
Bois très dur avec un Monnin de 9,5.
Durabilité
Il a une très bonne résistance aux intempéries. Il résiste à l’attaque des insectes, des champignons et l’humidité ne l’affecte pas trop.
Imprégnabilité
L’aubier est peu imprégnable ; le bois de cœur est peu imprégnable.
Aptitude au travail
Sciage
Difficile, rappelons que les bois très durs comme l’acacia noir sont très résistants aux scies manuelles et mécaniques.
Séchage
Pas de problème.
Rabotage
Aucun problème.
Collage
Aucun problème.
Clouage et vissage
L’utilisation d’une perceuse est nécessaire pour percer le bois, sinon il risque fort de se fendre.
Finition
Facile, bien qu’en fonction de la teneur en tanins, il puisse être moins perméable à certaines peintures.
Remarque : il convient de toujours se protéger lors du travail, car le bois a tendance à provoquer des allergies et des irritations cutanées.
3. Bois de chêne femelle occidental (Allocasuarina fraseriana)
Caractéristiques du chêne femelle occidental
- Localisation : Endémique de l’ouest de l’Australie.
- Hauteur : Environ 15 à 20 mètres.
- Le diamètre de l’arbre : est de 100 cm en moyenne.
- Fleurs : Les fleurs fécondées se développent en forme de cône.
- Feuilles : Petites, dentées dans plusieurs directions.
- Branches : Fines, vertes et segmentées.
- Habitat : Cet arbre pousse très près des zones côtières. Il pousse sur des sols latéritiques, c’est-à-dire des sols typiques des régions chaudes qui se caractérisent par une faible teneur en silice et de grandes quantités de fer et d’autres minéraux.
- Statut de conservation (UICN) : Préoccupation mineure.
L’arbre Allocasuarina fraseriana, communément appelé sheoak occidental, appartient à la famille des Casuarinaceae.
Caractéristiques spécifiques
Généralités et applications
Aujourd’hui, le teck occidental est très recherché en raison de ses larges rayures. Ce design, sa bonne résistance et sa dureté lui permettent d’être largement utilisé dans :
- Le tournage.
- Sculpture d’objets artisanaux.
- Fabrication de planchers.
- Fabrication de poteaux.
- L’ébénisterie.
- Menuiserie extérieure.
- Fabrication de traverses de chemin de fer.
Couleur
- Aubier
Rose à rougeâtre avec des nuances brunâtres.
- Bois de cœur
Brun jaunâtre.
Densité
Bois semi-lourd avec une densité à 12% de 730 kg/m3.
Fibre
Droite.
Grain
Intermédiaire.
Dureté
Bois dur à très dur avec une note de Monnin de 9.
Durabilité
Bonne résistance aux insectes xylophages et à l’humidité ; résistance moyenne aux champignons.
Imprégnabilité
L’aubier est imprégnable.
Aptitude au façonnage
Sciage
Aucun problème.
Séchage
Aucun problème.
Rabotage
Aucun problème.
Collage
Aucun problème.
Clouage et vissage
Il faut utiliser une perceuse pour percer le bois.
Finition
Aucun problème.
Particularités des bois d’Océanie
Comme vous l’avez peut-être remarqué, les bois que nous avons décrits sont d’origine australienne, non pas parce qu’il n’y a pas de bois indigènes dans les autres pays du continent océanique, mais plutôt parce que les bois indigènes d’Océanie ne sont pas majoritairement du bois d’œuvre, ou du moins ils n’ont pas été considérés comme une bonne source de bois d’œuvre jusqu’à il y a quelques années.
Prenons l’exemple de la Nouvelle-Zélande, dont l’essence la plus répandue est le pin radiata, une espèce originaire d’Amérique du Nord.
Mais pourquoi en est-il ainsi ?
La vérité est que les colons européens qui sont arrivés en Océanie entre la fin du XVIIIe et le début du XIXe siècle ont commencé à cultiver les arbres qu’ils connaissaient déjà et qu’ils savaient donc déjà travailler.
Les verrues du bois australien
L’une des raisons pour lesquelles l’attention a été attirée sur les bois d’Océanie, en particulier sur certaines espèces australiennes, est qu’ils présentent des “verrues”.
Les verrues sont des caractéristiques uniques du bois. Elles prennent la forme de bosses coniques ou d’aspérités qui résultent de bourgeons malformés sur l’arbre et qui dépassent de la surface du bois. Elles sont uniques et ont des causes multiples :
- Variations climatiques extrêmes.
- Les chocs.
- L’action des prédateurs sur l’écorce de l’arbre.
Ces verrues rendent le grain tortueux, ce qui crée un treillis aux caractéristiques uniques.
Ces raretés sont typiques des bois denses tels que le chêne femelle occidental et l’acacia noir, entre autres. En outre, elles permettent d’obtenir une finition extraordinaire des pièces de bois.
En outre, l’importance de ces raretés réside dans le fait qu’elles peuvent être utilisées pour fabriquer des placages décoratifs très exclusifs.
Il ne faut pas oublier qu’elles sont très chères car il s’agit de produits qui ne peuvent être acquis que par le biais d’importations directes d’Australie (mais si vous habitez dans ce pays, ne vous attendez pas non plus à une grande réduction).
Enfin, nous pouvons conclure que les verrues sont un luxe parmi les bois car elles vous garantissent une touche d’exclusivité, étant donné qu’il n’y a pas deux verrues identiques et qu’en outre, elles ne sont pas communes.