Beaucoup de gens veulent savoir quel est le bois le plus dur ou le plus lourd du monde, mais pourquoi ne pas découvrir aussi quels sont les bois les plus légers de la planète.
Peut-être le savez-vous ou peut-être ne le savez-vous pas, mais les bois légers sont les plus utilisés dans l’élaboration des bateaux car ils flottent naturellement sur l’eau, alors lisez la suite et vous pourrez les connaître.
Contenido
Les 5 bois les plus légers du monde
5. Bois de thuya canadien ou occidental (Thuja occidentalis)
Répartition
Cet arbre, originaire d’Amérique du Nord, plus précisément du nord-est des États-Unis et du sud-est du Canada, est un conifère.
Densité
Environ 450 à 500 kg/m3.
Dureté
Échelle Janka : 320 lbf (livres de force) ou 1420 N (newtons).
Couleur
On trouve souvent des nœuds assez petits à la surface.
Aubier (jeune bois généralement inutilisable)
Très clair, presque blanc, souvent très bien délimité par rapport au bois de cœur.
Bois de cœur (bois mature et utilisable)
Brun rougeâtre clair.
Durabilité
Il est résistant aux termites et résiste généralement bien aux intempéries.
Ouvrabilité
En général, c’est un bois facile à travailler. Cependant, il est assez tendre et ne résiste pas bien au perçage par des clous et des vis (il a tendance à se fissurer).
Statut de conservation
Selon l’UICN (Union internationale pour la conservation de la nature), cette espèce est en préoccupation mineure, mais certaines populations sauvages sont menacées car elles servent de nourriture aux cerfs pendant l’hiver.
Utilisation
- Construction de clôtures (clôtures en bois).
- Fabrication de poteaux électriques.
- Fabrication de canoës.
- Charpenterie d’extérieur.
- Traverses de chemin de fer.
- Fabrication de pâte à papier.
4. Épicéa ou sapin blanc (Albies alba)
Répartition
L’épicéa est originaire des régions montagneuses d’Europe et se trouve donc en abondance dans :
- les Alpes
- Les Alpes dinariques.
- Les Carpates.
- Dans la péninsule ibérique, où il n’est pas indigène, mais a été utilisé pour repeupler des territoires.
En général, il existe plus de 50 espèces d’épicéas, dont le sapin blanc est l’une des plus connues et des plus utilisées.
En outre, le bois d’épicéa est très similaire au bois de pin, ce qui explique pourquoi il est facile de confondre les deux et, en fait, les deux bois sont largement utilisés dans la construction structurelle. Toutefois, l’épicéa est plus léger.
La densité
La densité de l’épicéa est de 490 kg/m3.
Dureté
Échelle Janka : 320 lbf (livres de force) ou 1420 N (newtons).
Couleur
Aubier
Jaune pâle, difficile à distinguer du bois de cœur.
Bois de cœur
La couleur varie du blanc au brun rougeâtre.
Durabilité
Le bois est sensible aux attaques de l’humidité, des insectes et des champignons. Il doit donc être traité avec des vernis et des imperméabilisants.
Ouvrabilité
Il est facile à travailler.
Statut de conservation
Selon l’UICN, le sapin blanc est une espèce peu préoccupante.
Utilisation
- Construction de structures (poutres).
- Fabrication de pâte à papier.
- Contreplaqué.
- Instruments de musique à cordes.
- Menuiserie.
3. Peuplier baumier (Populus balsamifera)
Répartition
Cet arbre est originaire d’Amérique du Nord et se trouve notamment dans presque tout l’Alaska aux États-Unis et couvre également un très grand territoire au Canada.
Bien qu’il s’agisse d’un bois assez léger et tendre, il s’agit botaniquement d’un bois dur (voir pourquoi il y a tant de confusion sur la classification des bois).
Densité
Le bois de Populus balsamifera a une densité de 450 kg/m3.
Dureté
Échelle Janka : 300 lbf ou 1330 N.
Couleur
Aubier
Blanc jaunâtre très pâle, difficile à distinguer du bois de cœur.
Bois de cœur.
Jaune brunâtre très clair avec des lignes brun foncé presque noires.
Durabilité
Peu résistant à l’humidité, aux insectes et aux champignons.
Ouvrabilité
C’est un bois facile à travailler, mais il faut toujours utiliser une perceuse, car il a tendance à se fissurer et même à se casser avec la pénétration de clous ou de vis.
Statut de conservation
Espèce non répertoriée par l’UICN.
Utilisation
Malgré la grande disponibilité de cet arbre, son bois n’a commencé à être utilisé que ces dernières années, principalement comme espèce alternative au pin ou à l’épicéa.
Les applications les plus courantes sont les suivantes :
- La production de pâte à papier (l’utilisation la plus courante).
- Le contreplaqué.
- Fabrication de crosses d’armes à feu.
- Fabrication de boîtes et de paniers.
- Construction de structures.
2. Paulownia, Paulownia royal ou Princess Tree (Paulownia tomentosa)
Répartition
Cette espèce est originaire d’Asie de l’Est, mais a également été plantée de manière intensive en Amérique, en particulier aux États-Unis.
Un fait curieux à propos du Paulownia est que son nom a été donné en l’honneur de la reine Anna Pavlovna de Russie, d’où son nom d’arbre de la princesse.
Remarque : le paulownia est considéré comme l’arbre le plus rentable au monde en raison de sa croissance rapide (environ 2 mètres par an). Cependant, dans des pays comme les États-Unis, il est considéré comme une espèce envahissante qui met en danger les espèces indigènes.
Densité
Le paulownia a une densité comprise entre 265 et 280 kg/m3, ce qui en fait un bois très léger.
Dureté
Échelle Janka : 300 lbf ou 1330 N.
Couleur
Aubier
Blanc pâle, indiscernable du bois de cœur.
Bois de cœur
Le bois de cœur du Paulownia se distingue par sa couleur brun grisâtre pâle. Cependant, il peut parfois présenter des teintes rougeâtres ou violacées.
Durabilité
Le bois de paulownia est résistant à l’humidité et à la pourriture, mais il est moins résistant aux attaques d’insectes.
Ouvrabilité
C’est un bois très facile à travailler, bien qu’en raison de sa forte concentration en résines, il puisse rendre le sciage difficile et qu’il use le tranchant des outils.
État de conservation
Il ne figure pas sur la liste de l’UICN.
Utilisations
Le paulownia est utilisé dans des applications où le bois doit être léger tout en étant (relativement) solide, comme dans la fabrication de cadres d’instruments de musique.
En outre, le bois de paulownia est utilisé pour :
- Contreplaqué.
- Placage dentaire.
- La menuiserie.
- Fabrication d’instruments de musique (corps de guitares électriques).
- Sculpture.
1. Bois de balsa (Ochroma pyramidale)
Distribution
Le balso est une espèce tropicale d’origine américaine que l’on trouve dans les zones forestières sèches et humides du Mexique à la Bolivie.
Le bois de balso est connu pour être le bois le plus léger et le plus flexible au monde.
Le bois de balso est également très demandé, c’est pourquoi de plus en plus de plantations sont créées pour l’exploiter.
En effet, l’Équateur est le premier producteur de bois de balsa et cet arbre est rentable car, à 4 ans, il est prêt à être abattu.
La densité
Le bois de balsa a une densité comprise entre 100 et 150 kg/m3, c’est pourquoi il est le plus léger des bois commerciaux (il existe des bois de densité inférieure qui ne sont pas commerciaux et ne sont donc pas décrits ici).
De même, la densité du Balso dépend fortement des conditions de croissance de l’arbre.
Dureté
Échelle Janka : 67 lbf ou 300 N.
Couleur
Aubier
Jaune presque blanc.
Bois de cœur
Brun rougeâtre pâle, mais dans le bois utilisé commercialement, le bois de cœur est plutôt jaune pâle.
Durabilité
Bois peu résistant, sensible à l’humidité et aux attaques d’insectes et de champignons. Il doit toujours être traité.
Ouvrabilité
C’est un bois très facile à travailler, mais il est préférable de n’utiliser que des colles pour le collage, car il n’est pas assez solide pour être percé par des vis et des clous.
Statut de conservation
Non répertorié par l’UICN.
Utilisation
Il est à noter que le balsa est curieusement récolté dans l’aubier et non dans le duramen, ce qui est assez inhabituel.
De plus, ce bois est connu pour son excellente isolation thermique, auditive et vibratoire.
Les utilisations les plus courantes du bois de Balso sont les suivantes :
- Construction de bouées, qui sont des panneaux flottants placés dans les rivières et dans la mer pour servir de guide aux bateaux.
- Construction d’embarcations (radeaux).
- Fabrication de planches de surf.
- Fabrication de pièces d’aéromodélisme.
- Étuis pour instruments de musique.
- Fabrication d’hameçons.
Remarque : Bien que le bois de Balso soit le bois le plus léger au monde, il est en fait classé parmi les bois durs, car il ne s’agit pas d’un conifère.
En d’autres termes, bien que le bois de Balso ait une consistance légère ou molle, il est classé parmi les bois durs en raison du mode de croissance de l’arbre et de son feuillage.
Pourquoi certains bois sont-ils légers ?
Lorsqu’on dit qu’un bois est léger, cela signifie que l’essence a une faible densité.
La densité ou masse spécifique du bois s’entend comme le rapport entre la masse et le volume que le bois occupe ou, en termes plus simples, comme sa compacité.
Cette propriété du bois est exprimée en kg/m3, c’est-à-dire le nombre de kilogrammes de ce bois contenus dans un mètre cube de bois.
Cette propriété est particulièrement importante dans la construction navale, car la densité détermine les bois qui flottent et ceux qui coulent.
En d’autres termes, tous les bois légers flottent tant que leur densité est inférieure à celle de l’eau (998 kg/m3).
Remarque : il convient de rappeler que tous les bois dont la densité est comprise entre 400 et 499 kg/m3 sont des bois légers.
Les bois dont la densité est inférieure à 400 kg/m3 sont considérés comme très légers.
Facteurs influençant la densité
Il convient toutefois de garder à l’esprit que la densité n’est pas une propriété statique et qu’elle dépend de facteurs tels que
L’hygroscopicité, c’est-à-dire la capacité du bois à absorber ou à libérer de l’humidité en fonction de l’environnement dans lequel il se trouve.
Ainsi, dans les environnements humides, le bois retient plus de liquide et devient plus lourd, car l’eau déplace les particules d’air (plus légères) contenues dans les parois du bois.
À l’inverse, dans les environnements plus secs, le bois expulse de l’eau et devient plus léger.
Remarque : lorsque l’on dit que le bois est sec, cela signifie qu’il a un taux d’humidité maximal de 12 %.
Autres considérations
Il ne faut pas oublier que les bois clairs sont souvent classés en fonction des résultats de l’échelle Janka, c’est-à-dire que pour beaucoup, les concepts “bois clairs” et “bois tendres” sont les mêmes.
Toutefois, le test Janka ne mesure que la dureté des bois, et non leur densité, bien que ce mélange de concepts (dureté et densité) puisse avoir un sens, car les bois les plus durs ont généralement tendance à être très résistants et denses.
N’oubliez pas non plus que le terme “bois durs” ne signifie pas nécessairement que ces bois sont ceux qui présentent la plus grande dureté (résistance à l’impact et à la pénétration), mais qu’il s’agit d’une classification générale.
De même, les “bois tendres” ne sont pas toujours faibles ou peu résistants.
Ce que nous voulons dire par là, c’est qu’il n’y a aucune garantie qu’un bois dur soit réellement très dur ou qu’un bois tendre puisse être très résistant.
Par ailleurs, les bûcherons classaient les bois comme durs ou tendres en fonction de la facilité avec laquelle ils pouvaient abattre un arbre avec leur hache ; plus tard est venue la classification botanique qui va souvent à l’encontre de la logique et c’est pourquoi il y a souvent des confusions.