Le bois peut être utilisé pour tout, vous pouvez construire un bureau, le sol de votre maison, votre lit ou même toute votre maison avec ce matériau.
En outre, le bois est un matériau très résistant et d’une très belle apparence.
Cependant, il peut être toxique et nocif pour ceux qui le travaillent, car il peut provoquer de légères allergies jusqu’à la mort, dans de très rares cas.
Si vous voulez savoir quels sont les effets toxiques les plus courants du bois et comment vous protéger, lisez ce qui suit.
Contenido
La toxicité du bois
Si vous aimez le bois, vous devez être conscient des risques que vous encourez chaque fois que vous travaillez avec ce matériau.
N’oubliez pas non plus que dans cet article, nous parlerons des risques présents dans le bois non traité, car les risques de complications pour la santé sont pratiquement inexistants avec le bois traité ou fini.
Cependant, nous ne voulons pas que vous vous inquiétiez trop, car si les risques existent, ils ne sont pas aussi fréquents et sont le plus souvent associés à des expositions répétées au fil des ans.
Il faut toutefois savoir que si vous êtes prédisposé à développer des allergies, vous pouvez être allergique à différents types de bois, tout comme vous pouvez l’être à certains aliments.
Liste de quelques bois toxiques
Nous allons maintenant décrire les réactions allergiques provoquées par certains bois couramment utilisés dans la menuiserie et la construction.
Vous saurez ainsi comment reconnaître une éventuelle allergie au contact de leur poussière ou d’autres produits chimiques.
Mais tout d’abord, nous expliquerons les différents niveaux d’intensité des réactions provoquées par les éléments toxiques présents dans les différents bois.
Intensité des réactions allergiques induites par le bois
En termes simples, les bois peuvent induire des réactions allergiques à différents niveaux d’intensité.
Bois induisant des réactions de faible intensité (x)
Ce sont des bois qui induisent des allergies légères, c’est-à-dire qu’ils produisent des réactions telles que :
- Irritation de la peau.
- Démangeaisons.
- Et rougeur de la zone de contact.
Bois induisant des réactions allergiques de puissance modérée (XX)
Ce sont des bois qui génèrent des réactions allergiques plus fortes, telles que :
- Détresse respiratoire.
- Nausées.
- Vomissements.
- Malaise général.
Bois provoquant des réactions allergiques graves (XXX)
Ces bois provoquent des réactions allergiques systémiques (anaphylaxie) et mettent donc en jeu le pronostic vital.
Ces réactions se manifestent par :
- Une insuffisance respiratoire sévère.
- Une atteinte rénale.
- Une atteinte hépatique.
Maintenant que vous connaissez cette classification, vous pouvez consulter le tableau suivant. Vous pourrez ainsi apprendre à reconnaître le type d’allergie que ces bois courants provoquent.
| Nom | Réaction produite | Site de l’organisme affecté | Puissance de la réaction induite | Source de toxicité | Incidence |
| Bois noir de Tasmanie (Acacia Melanoxylon) | Agent sensibilisant Dermatite Asthme | Nez et gorge | XX | Poudre | Pas d’information |
| Érable européen (Acer campestre) | Agent sensibilisant | Voies respiratoires inférieures Poumons | XX | Poussière | Rare |
| Érable rouge Hacer rubrum Érable noir (Acer nigrum) | Peut affecter la fonction pulmonaire | Poumons | XX-XXX | Poussière | Rare |
| Noyer européen (Jugland regia) | Dermatite Augmentation du risque de cancer du nasopharynx | Yeux Nez Gorge | XXX | Poussière | Commune |
| **Cocobolo (Dalbergia retusa) | Agent sensibilisant Dermatite Asthme | Voies respiratoires supérieures Nez Gorge | XX | Poussière | Commune |
| Hêtre américain (Fagus grandifolia) Hêtre européen (Fagus salvatica) | Dermatite Affecte la fonction pulmonaire Risque accru de cancer des sinus | Nez Yeux Peau Voies respiratoires supérieures et inférieures | XXX | Poussière | Rare |
| Noyer d’Amérique (Jugland nigra) | Dermatite Conjonctivite | Yeux Peau | X | Poussière | Commune |
| Frêne d’Amérique (Fraxinus americana) | Rhinite Asthme Affecte la fonction pulmonaire | Voies respiratoires supérieures et inférieures | XX | Poussière | Pas d’info |
| Frêne européen (Fraxinus excelsior) | |||||
| **Iroko (Militia Excelsa) | Dermatite Furonculose Asthme Éternuements | Voies respiratoires inférieures Peau Yeux | XX | Poussière | Commune |
| Pin Pinus (spp.) | Affecte la fonction pulmonaire Asthme Dermatite Rhinite | Voies respiratoires supérieures et inférieures Peau | XX | Poussière | Commune |
| **Acajou d’Amérique (Swietenia macrophylla) | Dermatite Furonculose Vertiges Vomissements | Peau Mucus | XX | Poussière | Commune |
| **Teck ou Teck (Tectona grandis) | Dermatite Conjonctivite Rhinite Photosensibilité | Peau Muqueuses Yeux | XX | Poussière | Commune |
| Chêne (Quercus spp.) | Dermatite Asthme Rhinite Risque accru de cancer du nasopharynx | Peau Voies respiratoires supérieures et inférieures | XXX | Poussière | Rare |
| **Cèdre d’Amérique (Cedrela odorata) | Dermatite Conjonctivite Rhinite | Peau Yeux Nez | X | Poussière | Commune |
| Douglas (Pseudotsuga menziesii) | Rhinite Dermatite | Voies respiratoires supérieures Peau | X | Poussière | Commune |
| Peuplier (Populus spp.) | Dermatite Rhinite | Peau Voies respiratoires supérieures | X | Poussière | Commune |
| Bouleau (Betula spp) | Dermatite Rhinite Asthme | Peau Voies respiratoires supérieures et inférieures | XX | Poussière | Commune |
| ** bois tropicaux ou exotiques | |||||
Pourquoi le bois est-il toxique ?
La poussière de bois est un matériau très nocif pour la santé de ceux qui travaillent avec ce matériau, car elle est hautement toxique et provoque des irritations au contact de la peau, des yeux, des muqueuses nasales et buccales.
Rappelons que l’écorce et les autres parties de l’arbre contiennent des composés tels que des tanins et des résines qui permettent à la plante de se protéger contre les attaques d’insectes et de champignons.
C’est pourquoi elles sont si toxiques.
Il convient également d’être particulièrement prudent avec les bois exotiques ou tropicaux, car ce sont souvent eux qui contiennent le plus de ces composés toxiques.
Par ailleurs, si le bois que vous travaillez est très rare, il se peut qu’il n’y ait pas assez d’études pour déterminer le degré de toxicité et de dangerosité de l’espèce, il faut donc toujours utiliser une protection appropriée.
Par ailleurs, les réactions les plus courantes à l’exposition à la poussière de bois sont les suivantes :
- Éruption cutanée.
- Larmoiement.
- Difficultés respiratoires plus ou moins intenses (de la gêne passagère à l’impossibilité de respirer correctement).
- Maux de tête.
- Des vertiges
- Nausées (et, dans de rares cas, vomissements).
La gravité des réactions sera ensuite déterminée par la quantité de poussière de bois dans l’air et la prédisposition de la personne à développer des allergies.
Il est donc difficile d’estimer comment chaque personne réagira à l’exposition à certaines poussières de bois.
Comment prévenir les réactions allergiques causées par le bois ?
Comme vous venez de le voir, le bois est un matériau potentiellement dangereux pour la santé.
C’est pourquoi vous devez utiliser les protections adéquates chaque fois que vous travaillez avec lui.
Nous allons donc vous donner quelques conseils sur la manière de vous protéger, afin que vous soyez en sécurité tout au long de votre exposition à la poussière.
Gardez votre espace de travail ventilé et propre
Tout d’abord, si vous êtes déjà allé dans un atelier de menuiserie, vous aurez remarqué que les portes et les fenêtres sont toujours ouvertes.
L’objectif est de bien ventiler les espaces de travail du bois, ce qui permet de réduire la quantité de poussière dans l’air.
En outre, vous devez utiliser un aspirateur à l’intérieur de votre atelier ou de votre lieu de travail, car vous devez veiller à bien nettoyer les surfaces.
Vous éviterez ainsi l’accumulation de poussière.
Utiliser des équipements de protection
Lorsque vous travaillez avec du bois, vous devez toujours porter un masque qui couvre votre bouche et votre nez.
Il est également conseillé de porter des lunettes de protection pour couvrir les yeux.
N’oubliez pas que le masque et les lunettes doivent être bien ajustés à votre visage pour ne pas se détacher à tout moment.
Il en va de même pour vos mains : vous devez les protéger et la meilleure solution consiste à porter une bonne paire de gants.
Gardez à l’esprit que la marque de votre équipement de protection importe peu, l’essentiel étant qu’il vous protège.
N’oubliez pas de changer de vêtements
Dès que vous avez fini de travailler le bois, changez de vêtements et, si possible, lavez-vous et prenez un bain.
De cette façon, vous pouvez vous assurer que vous ne transférez pas la poussière dans votre maison et vous et votre famille serez à l’abri d’une exposition répétée à des substances allergènes.
Soyez particulièrement prudent lorsque vous travaillez avec du bois vert.
Le bois fraîchement coupé, également appelé bois “vert”, peut augmenter le risque de maladie, car il peut contenir des traces de champignons ou de bactéries qui, lorsqu’elles sont inhalées, peuvent causer des problèmes de santé.
Il faut donc, dans la mesure du possible, travailler avec du bois qui a déjà subi un processus de séchage ; idéalement de manière industrielle, car la chaleur du four élimine toute trace de ces micro-organismes.
Toutefois, il faut savoir que le bois sec, c’est-à-dire celui qui sort du four, produit plus de poussière, il faut donc le manipuler avec tous les éléments de protection.
Attention aux sensibilisateurs
N’utilisez pas les bois catalogués comme sensibilisants pour fabriquer des manches d’outils ou d’ustensiles en tout genre, car leur utilisation constante provoque des allergies chez les personnes qui les utilisent.
Mécanismes de la toxicité du bois
Nous avons déjà vu à quel point la poussière de bois peut être toxique. Examinons donc les 3 mécanismes par lesquels cette substance peut générer des effets nocifs sur le corps humain.
1. L’irritation
L’irritation de la peau, des voies respiratoires, des muqueuses et des membranes se produit parce que la poussière de bois provoque un dessèchement dû au fait qu’elle absorbe l’humidité de la surface sur laquelle elle se trouve.
Par conséquent, une courte exposition (5 minutes ou moins) à une petite quantité de poussière de bois ne devrait pas provoquer de réaction allergique majeure.
Dans ce cas, vous ressentirez probablement une gêne mineure, comme des démangeaisons de la peau au contact de la poussière et des éternuements.
En revanche, si l’exposition à la poussière de bois est plus importante et dure plus longtemps, la réaction allergique risque d’être plus grave.
Dans ce cas, les personnes plus prédisposées aux allergies peuvent développer une fermeture des voies respiratoires, pour laquelle elles doivent se rendre dans un service de santé d’urgence.
Comme indiqué ci-dessus, ces scénarios sont rares.
Soins supplémentaires à prendre en compte
L’irritation que vous pouvez ressentir est peut-être plus gênante que grave, mais ne soyez pas trop confiant car certains bois comme le noyer et le palissandre sont connus pour être moins poussiéreux et avoir une odeur agréable.
Cependant, les substances qui produisent ces odeurs ont le même effet toxique potentiel, de sorte que plus vous les inhalez longtemps, plus la réaction allergique est grave.
Il peut même arriver que, même si vous n’êtes pas allergique lors de la première exposition, si vous continuez à vous exposer à la poussière de bois pendant de longues périodes sans utiliser de protection, vous deveniez allergique.
Dans des cas plus rares, lorsque l’exposition dure depuis des années ou des décennies, un cancer du nez peut se développer.
2. Sensibilisation
Vous avez peut-être déjà travaillé avec différents bois et n’avez jamais eu de problèmes de santé, pas même un éternuement.
Le problème est que de nombreux bois sont des agents sensibilisants connus, c’est-à-dire des substances qui ne provoquent pas de réaction lors de la première exposition, ni lors de la seconde, mais qui finissent par en provoquer une.
En fait, plus vous êtes exposé à ces composés, plus ils produisent des réactions allergiques. Ce processus est connu sous le nom de sensibilisation.
Là encore, chaque réaction dépend de la concentration de la poussière de bois, de la durée d’exposition à la substance et de votre prédisposition à développer des allergies.
C’est pourquoi il est si difficile de savoir combien d’expositions sont nécessaires pour développer une allergie grave.
3. Empoisonnement
Il est très rare de trouver du bois commercial contenant des éléments mortels, car la plupart des arbres toxiques contiennent les toxines dans l’écorce ou directement dans la sève.
Par conséquent, la plupart de ces substances, si ce n’est toutes, sont éliminées au cours du processus d’approvisionnement en bois, lorsque le tronc est débarrassé de son écorce et que la sève est extraite.
Cependant, lors du processus de finition du bois, c’est-à-dire lors de l’application de produits chimiques pour le préserver plus longtemps, des composés très toxiques sont utilisés et peuvent rester imprégnés dans le bois.
Ainsi, lorsque les charpentiers ou les menuisiers commencent à fabriquer des articles avec ces bois contaminés, ils sont exposés à ces poisons sans le savoir.
Il convient de préciser que de tels cas sont très rares, mais qu’ils se sont malheureusement produits. C’est pourquoi vous devez être très sélectif lorsque vous achetez votre bois.
N’achetez que du bois provenant de sources réputées et n’achetez jamais de bois illégal ou vendu au marché noir.
Soyez prudent si vous êtes allergique à un médicament
Êtes-vous allergique à l’aspirine, dont le nom pharmacologique est acide acétylsalicylique ?
Si la réponse est oui, vous devriez être particulièrement prudent si vous travaillez avec des bois comme le saule ou le bouleau, car devinez quoi ?
L’acide acétylsalicylique est extrait de leur écorce.
Si vous vous exposez à ces bois sans protection, vous pouvez donc être en danger.
Qu’en est-il des bois finis ?
La finition du bois est nécessaire pour qu’il dure beaucoup plus longtemps dans des conditions optimales.
C’est pourquoi il est bon de savoir que certains composés présents dans les vernis sont hautement toxiques à l’état liquide.
En revanche, les vernis durcis, c’est-à-dire ceux qui ont subi un processus de séchage industriel, sont tout à fait sûrs.
En revanche, si vous travaillez sur des produits tels que des saladiers ou toute autre utilisation impliquant un contact avec des aliments, il est préférable de ne pas utiliser de laques ou de vernis.
En effet, tant les vernis que les laques peuvent être décomposés par un contact permanent avec l’eau. Ils se transmettent alors aux aliments contenus dans le récipient.
Pour éviter cela, il est conseillé d’utiliser des huiles naturelles comme celle extraite du bois de teck, qui, une fois sèche, ne coule pas et constitue donc une option sûre.
Quelles sont les maladies qui peuvent apparaître à la suite d’une exposition continue à la poussière de bois ?
Tout d’abord, il faut savoir que la poussière de bois est générée à tous les stades du processus d’approvisionnement en bois et que, par conséquent, les charpentiers ne sont pas les seuls à risquer d’être exposés à cette substance.
Les travailleurs des scieries ainsi que les ouvriers du bâtiment sont également exposés.
Ceci étant dit, mentionnons quelques maladies qui peuvent être causées par une exposition chronique (supérieure ou égale à 6 mois) à la poussière de bois.
Signes et symptômes courants de l’exposition à la poussière de bois
La première chose à savoir est que la sécheresse des muqueuses provoquée par la poussière de bois entraîne une sécheresse des voies respiratoires, ce qui se traduit par des signes et des symptômes tels que :
- Toux.
- Une gorge sèche et douloureuse.
- Éternuements.
- Conjonctivite (inflammation de la muqueuse et des membranes de l’œil).
- Rhinite (inflammation de la muqueuse nasale).
Commençons maintenant par les maladies.
La dermatite
En termes simples, la dermatite est une inflammation de la peau et, dans ce cas, elle est causée par une irritation due aux produits chimiques présents dans la poussière de bois.
Il faut toutefois garder à l’esprit que le bois “vert”, fraîchement coupé ou humide peut contenir des traces de bactéries ou de champignons, ce qui peut accroître les effets de la poussière de bois sur la peau ou d’autres parties du corps.
Comment savoir si je souffre d’une dermatite due à la poussière de bois ?
Si, après avoir été en contact avec un morceau de bois, qu’il soit vert ou sec (surtout le bois sec car il produit plus de poussière), vous commencez à voir votre peau :
- Devient rouge.
- Elle est chaude.
- Elle démange beaucoup.
- Elle est sèche et/ou vous avez des cloques.
Il y a de fortes chances que vous souffriez d’une dermatite due à la poussière. Dans ce cas, si ce sont les seuls signes et symptômes, vous pouvez laver la zone affectée avec de l’eau et du savon, puis appliquer des compresses froides.
En revanche, si, après une exposition à la poussière de bois, vous commencez à présenter les symptômes suivants :
- Des difficultés à respirer (essoufflement).
- Une toux sévère qui ne disparaît pas.
Vous devez vous rendre immédiatement aux urgences, car il peut s’agir d’une réaction allergique systémique.
Pneumopathie d’hypersensibilité
La pneumopathie d’hypersensibilité est une inflammation des poumons provoquée par l’inhalation d’une substance étrangère, en l’occurrence de la poussière de bois ou des spores de champignons présents dans le bois.
Cette maladie peut se déclarer quelques heures ou quelques jours après l’exposition à l’allergène (la substance qui déclenche l’allergie) et est souvent confondue avec un état grippal :
- Des maux de tête
- Des frissons
- Transpiration
- Des nausées
- Vomissements.
- Vertiges
- Essoufflement léger à sévère.
Remarque : si les symptômes persistent dans le temps et que votre état s’aggrave, rendez-vous immédiatement aux urgences.
Asthme professionnel
Cette maladie se caractérise par une inflammation et un rétrécissement des voies respiratoires dans les poumons.
Cela provoque un essoufflement, car le flux d’air est réduit.
La personne ressent alors une oppression soudaine dans la poitrine, accompagnée d’une toux.
Ainsi, vous pouvez être chez vous ou dans un endroit où vous n’êtes pas en contact avec de la poussière de bois et vous sentir bien, mais dès que vous retournez à l’endroit où se trouve la substance qui déclenche votre allergie, vous commencez à développer les symptômes de la maladie.
Le cancer
Heureusement, cette maladie n’est pas aussi fréquente chez les personnes qui ont été exposées à la poussière de bois et à d’autres substances toxiques pendant de longues périodes.
Toutefois, elle peut se développer chez certaines personnes qui ont été exposées à la poussière de bois pendant des décennies et qui ont une prédisposition génétique à développer des néoplasmes malins (tumeurs malignes).
En outre, la poussière de bois tels que le hêtre et le chêne a été associée à une incidence plus élevée de cancer du pharynx.
Remarque : les fumeurs courent un risque accru de contracter l’une des maladies susmentionnées.
En outre, la cigarette peut aggraver l’évolution de la maladie et en accentuer les complications.
Il convient donc de toujours utiliser une protection adéquate lorsque l’on travaille le bois, afin de pouvoir profiter plus longtemps de ce matériau extraordinaire.